【詞章】　御祝儀曲の意味をこめて、謡曲の『翁』、河東節『式三番翁』の文句をとって鶴亀を詠みこむ。
　「三曲にまがりて」　「この所を五十間道といふ、往来家並三曲にまがりてくるはをあらわす」　『吉原細見』

【 楽 】　最初の出は、荘重、厳粛である。「凡そ千年の鶴は……」の所を、「ウタイガカリ」と説明したものが多いが、ここは「平家ガカり」というのが正しい。平家琵琶(平曲)の語り方を模したもので、「梅の春」の最初の所も同様である。前弾も平家琵琶の手法をまねたもので、前弾も「平家ガカリ」である。

【詞章】　新年の松の内の廓の情景。
　「霞の衣」　春霞を美しくいった言葉。
　「えもん坂」　日本堤)の下り口で大門の入口、衣紋をつくって身じまうところ。「衣紋坂きせるを一ツはたく所」(宝暦中)。
　「初買」　正月二目の遊びをいう。
　「背中合わせの松飾り」　この町々の道幅がせまいため道の中央にある下水の溝側にたてた注連飾りをいう。

【 楽 】　　曲もここからガラリとくだけて柔らかく演じるようになっている。この最初の出の荘重さから、清元風の気分に転換する所などは、特に注意すべき聞き所といえる。つまり、「万代の池の」から「亀の甲」に移る辺りがむずかしくもあり、面白くもある。初めから「新玉の」までを省いて、「霞の衣」から始めることもあるが、「新玉の」までの荘重さと、「霞の衣」からの軽快さの対照が面白くできているのであるから、この省略演奏は感心しない。

【詞章】　ここから、四季ののうつりかわりとその風物を述べていく。
　「松の位」　太夫職最高の遊女のこと。
　「見返りの」　見返り柳は衣紋坂下にあり。最高の遊女を見ると、見返り柳に言い掛けている。
　「柳桜」
　　「見渡せば柳桜をこきまぜて　みやこぞ春のにしきなりける」（古今集、春、素性法師）
　「ちりてつとん」　花が「散る」という意味であると同時に、口三味線の「チリテツトン」にかけた掛け言葉。

【 楽 】　「ちりてつとん」そして、三味線もうたい方(語り方)も、そのような旋律とリズムであるのは、当然であり、自然であるが、興味深い。特に五世延寿太夫の時から三味線の手の通りに、改めてうたうようにしたという。
　さて、次にくる「すががき」は、遊女が店（見世）に出るときに弾いた三味線であるが、「見せすががきの」の直前の合の手に使われている。

【詞章】　春から初夏に移る部分。　
　「すががき」　薫風のすがすがしさの意にも通わせている。
　「ほととぎす、あやめ草」　
　　「ほととぎす　鳴くやさつきのあやめ草　あやめも知らぬ恋もするかな」(古今十一恋歌)。
　　「ほととぎす　鳴くや五尺のあやめ草」(芭蕉)。ここは見世の遊女を見立てる意。
　　「見くらべるいずれあやめと引ぞわずらふ」(正徳三)「見つくろふ夜見世まこもとあやめ草」(宝永元)、
　「あやめもわかぬ」　天明寛政に流行した、黒地めくらじまのひとえものに掛ける。『吉原大全』によれば、遊女は５月５日に袷から単衣に衣更えした。

【 楽 】　「見世清掻き」以下の細かい旋律の変化の妙味。　

【詞章】　夏の風物描写によそえ、客と遊女のちぎりを述べる。
　「いよしごげん」 　いよいよの訛、いよいよ多く度を重ねて合いたいの意。
　「文月」　陰暦七月
　「亡き玉章の灯籠に」　有名な中万字（なかまんじ）屋の傾城（けいせい）・玉菊（たまぎく）の追善のため、七月に廓で行った灯籠祭りをいう。文月と玉章の縁語。
　「星のちわごとささめごと」　七夕の牽牛織女をいう。男女の甘い語らい、むつごと。　「蚊をやくや褒似が閨のささめごと」(其角)。「口ばやに言え共残るささめ言」(元禄十四)。
　「白帷子の･･･」　初秋の微風が吹く意。

【 楽 】　「いよしごげん」のカンの節づけの面白さなど、味わえば味わうほど滋味がにじみ出て、実に楽しい節づけになっている。

【詞章】　
　「八朔の白無垢」　八月朔日(ついたち)に、遊女が白装束でおいらん道中をした行事。「八朔も白きを見れば更衣」(安永六)。
　「降りあがり」　一現初会の客。
　「馴染み重ねて」　三回以上遊女に逢うこと。
　「二度の月見」　八月十五夜と九月十三夜、ともに名月を賞でる吉原の紋日。

【 楽 】　前後の本調子の間にはさまれてここだけが三下りになっているが、このように派手な三下りは珍しい(一般には、三下りは陰気でしめっぼい所に使う)。この部分では三下りという調子のもつ寂びを含んだ華やかさか実に巧みに活かされている点に作曲手腕の非凡さがうかがわれる。

【詞章】　九月の重陽の菊節句にかけて、「禿」→「引込み」→「突き出し」、という一人前の遊女になるという段階を手ぎわよくなだらかにまとめ上げている。
　「露うちかけ」　露をうつとは露銀で祝儀の金をだすこと。「うちかけ」は遊女の晴着、客の情けによってできた打ち掛けの意。
　「菊がさね」　着物のかさね色目
　「菊のませたる禿菊」　小菊とこましやくれた禿にかける。

【 楽 】　「露うちかけの」もこの曲の眼目の一つ。

【詞章】　ここから冬となる。「神無月」は陰暦十月。「酉の市」はおとリさまと呼ばれる東京下谷の鷲神社の祭で、十一月の酉の日に行われる。
　「約束固き神無月」　(出雲大社にかけて)は遊女の身請の意を寓するもの。
　　「いつはりの無き世なりけり神無月　たが誠よりしぐれそめけん」（続拾遺、定家）
　「誰が誠より本立の」　本立山長国寺、鷲明神の酉の市がある。
　「妹がりゆけば」　この語は男が恋い女のところへ通う意。
　　「思いかね　妹がりゆけば冬の夜の　川風寒み千鳥なくなり」(拾遺、貫之)。

【詞章】　浅草市は浅草観音の年の市。
　「土手馬」は大川から箕輪へつづくおよそ八町の日本堤を吉原まで客を乗せて往復した馬のこと。
　「千里も一里」　
　　「白鷺は使いに来たかただ来たか、使いにも来ぬただも来ぬ、妻を尋ねて白浜越えて、逢ふて戻れば千里も一里、あはで戻ればまた千里。ほんにへ」（河東節『乱髪夜編笠』）。
　「ちょと百ついた」は手まりをつく意を浅草寺の（除夜の）鐘をつく意にかけている。
　　「恋ぞつもりていつの間に、ちょと百ついたまりの数、とんと落ちては名はたたん、どこの女郎衆の下紐を、結ぶ神の下心、かねて知りたし問はまほし｝（河東節『松の内』）　
　　「筑波嶺の嶺よりおつるみなのがは　恋ぞつもりてふちとなりける」（後選、陽成院）
　
【 楽 】　つづいて鞠唄の軽快さからチラシヘかけての賑やかな曲調、終りはふたたび荘重に曲を結ぶまで変化の妙に富み、寸分の隙もない作曲の卓抜さはさすがに清元を代表する名曲たるの名にそむかない。

【詞章】　
　「葉山茂山おしげりの」
　　「筑波山　葉山茂山　しげけれど　思ひ入るにはさはらぢりけり」(新古今十一　源重之)と
　　「筑波根の　かのもこのもに影はあれど　君がみかげにますかげはなし」(古今）二首にかける。しげるは、こもる、男女の情交、しめやかに物語すること。

【詞章】　家元清元延寿太夫名の延寿を詠みこみ、清元流の繁栄と「蘆原の国」すなわち日本の国の太平を祈って曲を結んでいる。
　「天びつ和合神」　落葉集四の道楽踊(ミチガクと読む)に「手まりつくにの、つくつくには、てんぴつ和合楽とぶっつけた」とある。和合に情交の意あり「悋気喧嘩に引組合い・ぢりぢり和合めいて来る」(文化元)。和合神は、シナ白蓮教の吉兆図、宝を踏んだ道人二人の像をえがく。「和合神子供のやうで年っくい」(弘化二、新柳樽)
　「蘆原の国」　豊蘆原の瑞穂の国を吉原にもじったもの。「神風や伊勢の浜荻名を替えて、よし原といふもあし原といふも、同じ国なりとは申せども、あし原の中津国は日のもとと称し、よし原の中の丁は月のもとなるによって、よし原ばかり月夜かな」（安永六年『娼妃地理記』

　

作詞者は吉原でよく遊んだ狂歌の名人蜀山人こと、大田南畝であるが、雑学者で知られた粋人だけに、廓の内情にもくわしく、吉原の年中行事に、四季折々の風物をうまくからませ、いろんな故事来歴や古歌などを引用して綴っている点、まさに「音で描いた吉原の風物詩」ともいうべき美しい描写曲で、その優雅腕麗さは清元曲中随一である。 　ところで、この曲を味わっていく上に特記しておきたいことは、この曲のできたころの吉原は、後世の単なる赤線地区と堕した遊廓ではなく、当時の人たちにとっては美しい夢の町にもたとえるべき華やかな社交場であり、その中心となる遊女のなかには、今日の歌手や映画スター以上のあごがれをもって迎えられた、当時の最高の教養をもつ女性がいた世界であったという点である。（浅川玉兎「邦楽大系８清元」より）

参考文献